蓝牙5.4悄悄发布，要统一电子价签市场？
本文来源：物联传媒
本文作者：梧桐
近日，根据Bluetooth SIG官方消息，蓝牙5.4版本已发布，新版本为电子价签带来了全新标准。据了解，相关技术的更新，一方面可使单个网络中价签连接量扩充至32640个，另一方面可实现网关与价签的双向通信。
消息一出，也不禁让人好奇几个问题：新版蓝牙在技术上有哪些革新？对电子价签应用有什么影响？又是否会改变现有产业格局？接下来，本文将就以上问题，讨论电子价签的未来发展趋势。
电子价签，一种带有信息收发功能的LCD和电子纸显示装置，通过无线通信实现价签上信息变更。因为可替代传统价格标签，加上功耗较低（墨水屏电子价签凭2颗纽扣电池可实现5年以上的续航），受到广大零售厂商的青睐，目前，在国内外知名商超零售品牌如沃尔玛、永辉、盒马生鲜、小米之家等已得到广泛应用。
而电子价签并不止于一枚标签，其背后还有整套系统。一般来说，一套电子价签系统包括四个部分：电子价签(ESL)、无线基站(ESLAP) 、电子价签SaaS系统以及手持终端（PDA）。
电子价签系统（来源：ePaper Insight）
该系统的运作原理为：在SaaS云平台上同步商品和标价信息，通过ESL基站发送信息给电子价签，价签收到信息后可以实时显示名称、价格、产地、规格等商品基本信息。同样，也可在线下通过手持终端PDA扫描商品码来更换商品信息。
其中，信息的传递依靠无线通信技术。目前电子价签上应用的主流通讯协议有三种：433 MHz、私有2.4GHz、蓝牙，而三种协议各有优劣。
电子价签使用的通信技术对比
可见，蓝牙是其中比较规范的协议，但实际在市面上，蓝牙和私有2.4GHz两种协议的使用量不相上下。而如今蓝牙为电子价签建立全新标准，不难看出，是想拿下电子价签这一应用中更多的市场。
目前，ESL基站的覆盖半径在30-40米之间，最大可容纳的标签数量在1000-5000个不等。但根据蓝牙最新5.4规范《Bluetooth Core Specification Version 5.4》显示，在新技术的加持下，一个网络中可连接32,640个ESL设备，此外还能实现ESL设备和网关的双向通信。
据了解，蓝牙5.4更新了两个与电子价签相关的功能：
1. Periodic Advertising with Responses（PAwR，有响应的周期性广播）
PAwR将允许实现具有双向通信的星状网络，该功能增加了ESL设备接收数据并响应至发送器的能力。此外，ESL设备能够被分为多个群组，并且每个ESL设备会拥有特定地址，便于最大化连接量，以及完成一对一及一对多的通信。
一对一通信
（图源：《Bluetooth Core Specification Version 5.4》）
一对多通信
（图源：《Bluetooth Core Specification Version 5.4》）
图中，AP是PAwR广播器；ESL是电子价签（属于不同Grp，拥有独立ID）；subevent是子事件；rsp slot是响应槽。如图，黑色的水平线是AP发送命令和数据包给ESL，红色的水平线是ESL响应并反馈到AP。
根据《Bluetooth Core Specification Version 5.4》，ESL使用由8位ESL ID和7位组ID组成的设备寻址方案（二进制）。并且ESL ID在不同群组中具有唯一性。因此，ESL设备网络最多可包含128个组，每个组最多包含255个属于该组成员的独特ESL设备。简单来说，一个网络中总共可能有32,640个ESL设备，每个标签都可以从单个接入点进行控制。
2. Encrypted Advertising Data（EAD，加密广播数据）
EAD主要提供广播数据加密的功能。在广播数据被加密后，可以被任何设备接收，但只能由先前共享通信密钥的设备解密和验证。该特性的显著好处是，广播数据包的内容在设备地址更改时，会随之更改，从而降低被跟踪的可能性。
加密广播
（图源：《Bluetooth Core Specification Version 5.4》）
基于以上两个功能的更新，蓝牙将在电子价签应用中更具优势。尤其对比433MHz和私有2.4GHz，二者没有国际范围适用的通讯标准，实用性、稳定性、安全性不能有较好保证，尤其在安全性方面，二者被破译的可能性将更大。
伴随新标准的到来，电子价签行业或也将迎来一定的变化，尤其产业链中游的通信模组厂商、解决方案提供商。对于做蓝牙方案的厂商而言，是否支持已售出产品的OTA更新，是否要将蓝牙5.4加入新产品线是需要考虑的问题；而对于做非蓝牙方案的厂商而言，是否要更换核心方案改用蓝牙也是问题。
不过话说回来，如今电子价签市场发展如何，又有什么样的难点？
目前，通过其上游产业电子纸的相关出货量可得知，电子价签的出货量已完成同比增长。
根据洛图科技《全球电子纸市场分析季度报告（Global ePaper Market Analysis Quarterly Report）》，2022年前三季度，全球电子纸模组出货量1.9亿片，同比增长20.5%。电子纸整机产品方面，电子标签前三季度全球出货量达到1.8亿片，同比增长28.6%。
不过当下电子标签在寻求增量方面遇到了瓶颈。由于电子标签主打的是长寿命，更换需要至少5-10年的时间，所以长时间内不会有存量替代，只能寻找增量市场。但问题在于，很多零售商却不太愿意改用电子价签，据ABI Research研究总监Andrew Zignani表示：“由于担心供应商锁定，互操作性，可扩展性以及将其扩展到其他智能零售计划的能力，一些零售商一直对采用ESL技术犹豫不决。”
同样，成本也是一大问题，虽然目前电子价签已大幅度调整售价，降低不少铺设成本，但在零售市场还是只有如沃尔玛、永辉等大型商超会选择，对于小型的社区超市、便利店、书店等而言，其成本仍较为昂贵。而值得一提的是，电子价签对于非大型店铺来说也是刚需。
再者，当前电子价签的应用场景相对单一。当前90%的电子价签用在商超零售领域，在办公、医疗等场景应用却不足10%。电子价签行业巨头SES- imagotag的看法是，电子价签不该只是被动显示价格的工具，而应该变成一个全渠道数据的微型网页，可以帮助消费者做出消费决策，帮雇主和员工节省时间与成本。
不过在难点之外也有好消息，目前电子价签在国内市场的渗透率还不足10%，也就是说，还有大量的市场能够被挖掘。同时，随着疫情管控政策的优化，目前消费复苏是一大趋势，与之到来的还有零售端的报复性反弹，这同样是电子价签寻求市场增量的好机会。而且，产业链上更多的玩家都在积极布局电子价签，高通和SES-imagotag正在就标准化电子价签展开合作。未来，在高新技术的应用和标准化的趋势下，电子价签也将拥有新的未来。
（文章转载自物联传媒，以上图文版权均归原作者所有。如涉侵权等事宜，请联系我方予以删除。）